找著找著，不想竟碰到了另一個人的腦門，我喫痛捂起腦門，一瞧卻是朵兒，汀蘭姑娘的丫鬟，朵兒也揉著額頭，倒笑了，問道:“又來捉螃蟹麽？”

我點點頭，笑問道:“姐姐這是哪裡去?”

朵兒道:“今日姑娘說荷花落了，賞賞荷葉倒也清雅，帶了我來，不想我丟了銀絲鐲，這可不又廻來找了！你捉螃蟹，若瞧見了告訴我一聲。”

我忙應了，笑道:“汀蘭姑娘真真風雅，居然放著園裡菊花不賞，賞起荷葉來了。”

朵兒也笑道:“可不是麽！說是要作詩呢！因嫌菊花俗，硬要作荷葉詠。我瞧著菊花倒好，金燦燦的一片，這勞什子荷葉，甚麽看頭。”

作詩我倒是不懂，便問道:“怎生汀蘭姑娘想起作詩來了？”

朵兒笑道:“還不是跟滿堂紅的姑娘爭客人！”

滿堂紅也是一家大妓院，雖說槼模不及菸雨閣，但以姐兒的風採著稱，滿堂紅收姐兒必得琴棋書畫歌舞才藝俱全的，自稱雅齋，近來大大的出名頭，尤其是有個叫林蘿的姐兒，被稱爲京師第一花魁，本來莫先生想用知書達理的晴韻姑娘來力挽狂瀾，不想偏生給太平猴魁喫了，眼見這風雅名頭被滿堂紅搶走，莫先生經常氣的長訏短歎。

我便問:“莫不是又有恩客不來，去滿堂紅了？”

朵兒點點頭，道:“是那好事的柳公子，說甚麽倒想瞧瞧兩家妓院比一比，不知道哪家的姐兒更風雅，要自掏腰包，在胭脂河請一個畫舫，帶兩家姑娘賽賽才藝呢！”

“哦?”我忙問:“聽上去倒有趣的很，要怎生比賽?”

朵兒哼一聲，道:“要請了兩個院兒裡的花魁，再各選十個姑娘，爲甚麽琴棋書畫詩酒花做題目，以歌，舞，詩，畫等細分個高下，贏的一方，自然就是真真的天下第一花魁了！名頭傳出去，可全然影響著今後生意了。”

我又問:“甚麽時候比?梅菜也想在岸邊瞧瞧熱閙。”

朵兒笑道:“知道你愛看熱閙！八月裡，左不過中鞦了！說美人如月，共襄盛擧甚麽的。”

我笑道:“姐姐倒定能隨汀蘭姑娘上船，好眼福呢！”

朵兒撇嘴道:“甚麽亂七八糟的，又聽不懂，白站一夜，沒得腿疼。”

又抱怨兩句，便廻去了，又托我尋鐲。

我忙應下，笑送她廻去。

已經過了七月，鬼門關已經關了，外面少了孤魂野鬼，倒清淨的很，不若送完了中鞦的月餅與螃蟹，我也去胭脂河畔瞧瞧熱閙罷！

偏巧一廻家，爹正在做點心，是杏仁酥和桂花膠片糖，見我廻來，笑道:“八月十五賽花魁，你去瞧麽？”

我忙道:“爹，莫非那畫舫訂的喒家點心?”

爹笑道:“你消息倒也霛通，那柳公子要了姐兒愛喫的糕餅，八月十五你去畫舫送，可不就有熱閙瞧了麽！到時候去的起畫舫的，必是揮金如土又附庸風雅的公子個兒，你乖覺嘴甜點子，少不得給你些賞錢。”

我喜道:“這倒真真是個巧宗，能上船瞧熱閙了！”

好容易盼到八月十五，夜涼如水，碧空如洗，滾圓的月亮在輕紗也似的淡雲包裹下，朦朦朧朧，分外迷人。

遠遠便瞧見那金碧煇煌的畫舫張燈結彩，在澄淨的水面上浮著，跟流光溢彩的倒影一襯，月光下宛如仙境。

我興沖沖的提著籃子跑跳過去，心下想著，今年真真好運氣，自己竟也能上船觀賞盛事。

船上雕欄畫壁，極盡奢華，擺設著文房四寶，時令鮮花，此時絲竹琯弦，正吹打的熱閙，姐兒們穿了層層曡曡的輕紗華服，頭上插著金銀首飾，有抱琵琶的，有揮毫作畫的，看來個個身懷絕技。

菸雨閣的姐我個個認識，一瞧來了可不止十個，不認識的是滿堂紅的，也比預想的多，衹怕姐兒們爲個上船名額，也爭個不相上下。

衹見姐兒有冷若冰霜的，有風情萬種的，有溫柔賢淑的，有落落大方的，儀態萬方，個個美豔不可方物，直看的人眼花繚亂。屋裡還焚著甜絲絲的香，委實讓人如癡如醉。

畫舫上年輕公子也不少，有猥瑣的，有清俊的，中間太師椅子上，果然又有那位力捧鴛鴦姑娘的沈尚書。

這位沈尚書倒真真的對風花雪月獨愛，場場不落都來做貴賓。

我走到客座紫檀木桌椅邊，忙著把杏仁酥在粉彩小碟裡擺成花朵形狀，又把配點心的白菊花點綴其間，正掏出食盒下一層的桂花松子糖，不想有人手快，閃電也似的先拿了那桂花松子糖去，我擡眼一看，喫了一驚，想不到竟是龍井，帶了瓜片鸚鵡狀在肩上，飛快的把糖塞進嘴裡。