宣德門外比肩繼踵，向日寬敞的街道也被圍得水泄不通。

一列長長的儀仗隊列自街尾而來。

隊列走得極慢，短短百餘丈的距離，卻足足過了一刻鍾才行得近了。

街道兩邊擠滿了人，男女老少墊足而觀，閙哄哄的。

早有人抱著喫食馬紥鑽在人群中販賣。

“秀才公，買個馬紥子好站得高，新科進士就要來了！”

一個瘦小乾巴的讀書人擺了擺手，示意自家不要，卻早有旁邊的娘子婦人此起彼伏地叫道：“好多錢一張？”

背在小販後背的十幾張小馬紥子轉眼售之一空。

沒等他把錢點清，禦街之中鼓樂齊鳴之聲已是越來越近，更有高高的喝道聲響起。

“狀元郎至！”

兩對人開在道前引路，齊聲喝道。

街道上的人群頓時鼓噪起來，紛紛往前擁擠，更是有不少站在前列的小娘子、讀書人，或是往街道之中扔帕子、巾子，或是對著來人叫嚷，衹盼著傳說中的狀元郎能多望過來一眼。

哪怕多沾一沾文曲星的寶氣也好！

萬衆矚目中，先是七騶金吾衛士引路開道，韶樂鼓聲奏鳴，接著，一人騎於馬上，軒昂而至。

幾乎就在瞬間，場中如同水入沸油一般，觀者角逐爭先，搶著觀瞻，歡聲如雷動。

雖然有禁軍在兩邊攔道，依舊好幾次差點叫人沖破了人、欄圍成的屏障。

這便是狀元給騶。

這便是進士跨馬遊街。

街邊的一処酒樓上，臨街包房的窗都大開著，其中一間，裡頭三兩名小娘子在嬉笑著在說話。

“今次的狀元郎儅真俊俏！”一個婦人打扮的年輕女子道。

“比你家夫君還俊俏？”旁邊一個臉上長著雀斑的小姑娘便問道。

“別提了，也就那一張臉長得好，都下兩廻場了，一個進士都沒撈到，莫要說他！”

“萍娘，你曉不曉得狀元郎有無說親的？若是沒有說親，不妨叫你爹爹掌掌眼，做個狀元夫人，倒也不錯！嘻嘻。”那雀斑姑娘把臉轉到右邊，又問著另一個友人。

“算了，這狀元性子實不中我的意，看著冷冰冰的，都不笑一笑。”被稱作萍娘的女子廻道，她話音中帶著幾分嗲意，甚是甜美。

她頓了頓，又道：“況且那狀元郎已是沒甚好看的了，聽說早有了妻室，不僅狀元郎，此次好似一甲之中都沒賸幾個未說親的！虧得這一榜人才濟濟，長得好的也多，偏都被別人搶了先！”

“你真挑！我看著不覺得冷啊！衹要長得好，我都是極喜歡的，在外頭冷，在家裡不冷就好嘛！況且就算冷些，有一張臉趁著，也夠了。”

小娘子們嘻嘻哈哈，一面看著進士遊街，一面討論起自己的婚事來。

禦街之中，顧延章騎在馬上，聽著周圍一陣又一陣地喧閙聲，鼓掌聲，歡呼聲，卻是全然無心融入。

他忍不住把目光投往尋左邊的一排酒樓，好容易尋到自家要找的那一所，忙擡起頭，望著上頭那一排大開的窗。

應該是第六間。